熱帯雨林のジャングルへ！
2017年12月29日（金）、ベルトラで紹介されたベラウレンタカーでコンパクトカーを借りた私達は、バベルダオブ島一周ドライブに向かいました。
パラオ最初の目的地は、ガラツマオの滝です。
パラオと言えば青い海！というイメージが強いのですが、それとは全く違うジャングル探検から、私達のパラオ観光はスタートしました。
滝の入り口です。入場料は大人1人10ドルでした。
最初は下りの階段が続きます。
日本統治時代のトロッコ線路跡
しばらく歩くと、線路が出現。
かつての日本統治時代に採掘したボーキサイト（アルミニウムの原料）を運搬していたトロッコ跡（今は採掘されていません）らしいです。
隣接するアルモノグイ州の港から、日本へと積み出していたのだとか。
時の流れを感じました。
モノレールとジップロックはメンテナンス中
さて、ガラツマオの滝には、楽しい乗り物がある、と私達のガイドブック『地球の歩き方リゾートスタイルパラオ2017～18』には紹介されていました。
それが、可愛いモノレールやジップライン。
ジップラインはこんな乗り物です（写真は『ウィキペディア』より引用）
これならしんどくなっても乗り物に乗ればいいだけだし、アスレチックセンターにあるような、スリル満点のジップラインも面白そう！
と期待して行ったのに、乗り物の影も形もありません。
なんと、2つともメンテナンス中でした。
この建物の前にあるのが、どうもモノレールの線路っぽい。
これは明らかに、トロッコよりも新しそうな線路ですが、モノレールが通ることもないので、休憩のためのベンチ代わりにさせてもらいました。
この高い建物は、ジップライン乗り場のようですが、だれもいませんでした。
これにつかまって、滑り降りるのかもしれません。残念残念。
ジップラインもモノレールにも乗れないまま、また階段を下ります。
ビーチサンダルを履いているので、階段が織りにくい！
山の間にかすかに滝が見えました。うーん、まだまだ先なのかも。
滝の入り口から滝までは、30～40分の道のりです。
川の中を歩く
滝へと続く道は、途中から川の中を歩くことになりました。
私達はガイドブックを読んでいたため、予めビーチサンダルでトレッキングに臨んだのです。
ツアーで訪れる場合は、マリンブーツを貸してくれるなどで対応しているそうです。
私達はビーチサンダルなのですが、なかなか歩きにくい！
おまけに娘が選んだビーチサンダルは、川を歩いている途中で２度も、鼻緒に当たる部分が外れてしまいました。
安いのを選んでしまったのかな？ とにかく歩け、歩けです。
しばらく行くと、外国人のツアー客らしき人たちが、川の中で水遊びに興じていました。
ツアーで訪れる場合は、服の中に水着を着ていき、思い切り水遊びをするようです（水着に着替える場所はないので、濡れたまま車に乗ってホテルへ戻ることになります）。
面白い形の岩のくぼみもありました。足跡みたいです。
川を渡ると、また木道が見えてきます。
この辺りは本当に、うっそうとしたジャングル。手つかずの大自然を肌で感じます。
滝の音がだんだん近づいてきました。
パラオ最大の滝とご対面！
やがて突然視界が開け、やっとガラツマオの滝が見えました。
外国人のツアー客が水着姿。どうやら滝つぼの中に入って水遊びしていたのでしょう。
滝の裏にも入れそうです。
この滝は、パラオの最高峰ゲレチェルチュース山の近くにあり、高さ・幅とも約20mで、パラオ最大の滝だそうです。
滝のすぐ近くまで行けますが、とにかく水しぶきがいっぱいで迫力満点！
帰りは登り道が多かったけれど、滝から元気をもらえたのか、行きの下りよりもビーチサンダルも歩きやすく、40分もかからずに戻れたような気がします。
ただ、泥やぬかるみの中も歩いたので、新品のビーチサンダルが赤茶色くなってしまったりもしました。
汚れてもいい履き物で行った方がいいかもしれません。
疲れたけれど、冒険気分が味わえる、とても楽しい場所でした。
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