砂丘ドライブの準備
2024年2月22日（土）、ドバイ2日目です。ドバイ・フレーム観光を午前中に終えた私たちは
午後から、ベルトラ経由で申し込んだオリエントツアーズのアフタヌーンデザートサファリツアー（スタンダードプラン）に参加。ホテルからの送迎と英語を話すドライバーガイド、BBQディナービュッフェ（ソフトドリンク付き）やアクティビティが含まれて、料金は3人で26,836円でした。
私たちのドライバーガイドが
車のタイヤの空気を抜いているのを見つけました。ホテルに迎えに来てくれた、この車で砂丘を走るのです。てっきり専用の車に乗り換えると思っていたので、ちょっとびっくり。
砂漠ドライブでは、タイヤの空気圧を低くすることでタイヤの接地面積を大きくし、砂にタイヤが埋まるのを防ぐのだとか。
砂丘ドライブは想像以上の揺れだった
いよいよ砂丘ドライブに出発！
私たちのグループの車列。なかなか壮観です。
砂丘でのドライブって、コースがないので難しいかなと思ったのですが
いともやすやすと、アップダウンの激しいコースを走ったり、急ハンドルを切ったりします。最初は普通に車に乗っていた私たちでしたが、
すぐにどこかにつかまらないと、振り落とされそうな状況になりました。
窓の外は、一面の砂漠でとてもダイナミックなのですが、余りにも激しい運転に、私は少々グロッキーに。
こういう砂丘ドライブは、2018年の年末に、オーストラリアのパースを訪れた時ツアーで参加したピナクルス砂漠で体験したことがあるのですが
あの時は平気だったのに、今回は、乗り物酔いの薬を飲んでおけばよかったかなと、真剣に後悔。年を取って、体力が衰えてしまったからでしょうか。
私たちが申し込んだデザートサファリのスタンダードプランでは、砂丘ドライブは20～30分の「ショートコース」と紹介されていましたが（プレミアムプランでは、砂丘ドライブは30～40分）、個人的にはショートコースで十分堪能できました。
ちなみにこのツアーの「予約前の確認事項」では、
- 砂漠走行中はアップダウンの激しいドライブが含まれますため、恐れ入りますが70歳以上のお客様はご遠慮いただいております。
お子様やご高齢のお客様がいらっしゃるグループは、配慮した走行が可能な車貸切プランをお勧めいたします。
と書かれていました。シニアには厳しいアクティビティなのかな。
やっぱり砂漠は美しい
砂丘ドライブはハードなので、途中、砂丘の上で休憩する時間があります。
そこで見る風景も、とても雄大で美しいものでした。
砂がとてもさらさらしていて、長女も大喜び。
他のグループが、私たちの休憩している砂丘の周囲をドライブすることも。
近くを車が通ると、なかなかの迫力です。
そんな中、1台のバギーが私たちに近づいてきました。AL MAIDANにいた、鷹匠が乗っています。
この休憩時間に鷹との記念撮影をしないかと、巡回営業していたのでした。なかなかの仕事熱心ぶりに、頭が下がります。
この後私たちは、砂漠のキャンプ場に移動しますが、それは次回でご紹介します。お楽しみに。
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