台湾旅行最終日の7月17日（月）は、人気のローカル線である平渓線の1日乗車券（1人80元）を利用して、沿線の名所を巡ることにしました。
瑞芳駅コインロッカーでの衝撃
朝の瑞芳駅周辺の美食街（ホテルもこの近くでした）。
私達は8:08発の始発に乗るため朝食も抜いて、宿泊先のホテルに荷物を預けて身軽に観光する予定でした。
ところが、ホテル（デリケートパヒューム瑞芳駅）はチェックアウトの時にフロントが無人で、荷物の預けようがなく（チェックインの時に予告しておくべきだったかも知れません）、仕方なく荷物を持って駅へ向かい、手荷物預かり所を探しました。
手荷物預かりの場所はあったのですが、営業開始が8:00～20:00で、まだ閉鎖されていました。
列車に乗り遅れてもいけないので（ローカル線なので、列車は1時間に1本）、コインロッカーを探したところ、普通のロッカーと大型ロッカーがありました。
何気なくロッカーを開けると、不気味な黒い物体が！何かの動物のミイラ？！
悲鳴を上げて慌てて扉を閉め、おそるおそる次のロッカーを開けたところ、何もなかったのですが、本当に驚きました。
大型コインロッカーがあるので、キャリーケース含む3人分の荷物をまとめて入れて、料金は3時間50元＋延長料金。
日本であまり使ったことのないパスワード方式なので、少し戸惑いました（特に延長料金を支払う時）。
まぁいろいろあったけれど、始発に乗って、いざ出発！
ローカル線ムードあふれる車内
今日は台湾では平日のようで、始発のローカル線は乗客も少なく、のんびりムードでした。
列車内部も、どこか懐かしい、いかにもローカル線という風情のロングシートです。
面白かったのが、中国風の丸い仕切りが、車内にあったこと。
今までこんな車両をあまり見なかったので、新鮮でした。
車掌さんが検札に来たり、ドアを手動で開閉する駅があったり、停車時間の長い駅があったりと、日本のローカル線と全く同じです。
車窓からの眺めも楽しくて、民家のすぐそばを通り抜けたと思ったら（これは十分付近）
緑あふれる渓谷の中を走ったりします。
元々この平渓線は、日本統治時代に炭鉱開発のため施設されたのだとか。
美しい車窓の景色をのんびり眺めていたら、突然の娘の悲鳴！
彼女のバッグの中に、見たこともないような大きなムカデが入っていたのです。
幸いどこも刺されてはいませんでしたが、一体どこから入ってきたのかな？
瑞芳駅のコインロッカーの物体や、車内のムカデなど、自然豊かな場所だからこそ起こりうるハプニングでした。
菁桐駅舎
9:05に終着駅の菁桐に到着しました。
日本統治時代の1929（昭和4）年に建てられた白い木造の駅舎は、台湾に現存する4つの日本式木造家屋の1つで、国家三級古跡に指定されているという、貴重な建物でした。
許願筒が印象的な菁桐老街
駅前には、古い商店街がありましたが、まだ朝早いので、人通りは少ないです。
願い事を書いた竹筒（許願筒）がたくさん掛けられていました。
1960年代、菁桐駅の駅員が菁桐老街の氷屋さんの女性店員に恋して、その思いを竹筒に書いて伝えたことに由来します。
美しいし、なかなか壮観な眺めでした。
許願筒は1本40元なので、時間があれば書いてみるのもいかかでしょうか。
兵罫線沿線の有名な「猫村」ほどではないですが、猫もいました。
こんな面白い道標もありました。
情人橋
名前の由来がわからないのですが、恋人たちの聖地らしい名前です。
階段を注意して降りながら、橋を渡ってみました。
ここの許願筒には、当然恋愛のことが書かれているのでしょう。
でも古びてしまった許願筒を見ると、ちょっと切ない気持ちにもなります。
朝まだ早いため、私達の他は観光客もおらず、古い橋は静かなたたずまいを見せていました。
基隆河には、魚たちがきらきら光る背を見せながら泳ぎ、大きな鳥の姿も見かけました。
川魚をこんなにたくさん見たのは、生まれて初めて。
上流の橋から見た情人橋と基隆河の写真です。
駅周辺の日本家屋
駅前の案内板を見ていたら、どうも日本の伝統家屋や皇太子に関する建物がありそうなので、少し歩いてみることにしました。
老街を出ると、炭鉱夫のモニュメントがあり、この町が炭鉱で栄えていたことを物語っています。
少し歩くと店があって、おじさんが親切に声をかけてくれたので、日本の家屋について尋ねてみましたが、私達の質問の仕方が悪いのか、わからないと言われました。
でも、どうもさっき橋の上から見た、立派な瓦葺の建物が気になります。
思い切って行ってみました。
やはりここは太子賓館という、日本統治時代に皇太子、つまり後の昭和天皇を迎える迎賓館として建てられた建物でした（内部は見学できないようでした）。
近くには「北海道民宿」や「皇宮茶坊」など、伝統的な日本家屋を生かした施設がありました。
地元の小学生らしき集団が、先生に引率されて、社会見学に訪れていました（彼らの様子を見ていると、ピコ太郎さんはまだまだ人気が高いようです）。
この辺りに昔、日本人の集落があったのでしょうか。
近くに棚田があって、「日本の原風景」というような、とても懐かしい景色でした。
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