半壊の巨大仏塔が印象的なチェンマイの古寺、ワット・チェーディールアン

女人禁制のお堂と、存在に気付かなかった本堂

2024年5月2日（木）、初めてタイの古都チェンマイ旧市街を訪れた私たちは、旧市街地中心部にある宿Little Bear’s Homeで、突然のスコールが止むのを待ってから

旧市街の南エリアにある、ワット・チェーディルアンに向かいました。ホテルからは、徒歩で10分足らずです。

ガイドブック『地球の歩き方』によると、最初に訪れたワット・プラ・シンと並ぶ、格式の高い寺院なのだとか。

チェンマイで最も格式が高い寺院ワット・プラ・シン　　「プラ・シン仏」はどこにある？

2024年6月10日

寺院に到着した時は、もう夕方の6時前。ガイドブックによると、22:00（夜10時）まで観光可能ということで、境内には入れたのですが

建物の扉は、夕方なので閉ざされていると思っていました。ところが後で調べてみると、入口を入ってすぐにあるこのお堂は、女人禁制らしいのです。これならいつでも閉ざされているのかも。

後で分かったのですが、本堂は、このきらびやかな妻飾りのある建物のようです。ガイドブックによると、この寺院もワット・プラ・シン同様、入場料が50バーツ必要な寺院。お堂の中に入る人を見かけなかったので、私たちはここが本堂だとは気が付かず、入場料は節約できました。でも見どころの1つである、巨大仏像を見逃してしまいました。こんなのばかりです。

崩れかけていても迫力ある巨大な仏塔

さて、この寺院の名称「ワット・チェーディールアン」とは、「大きい仏塔の寺院」という意味。「ワット」は寺院、「チェーディー」が仏塔。そして「ルアン」は、タイ北部の方言で「大きい」という意味なのだとか。

つまりこの寺院の最大のポイントは、巨大な仏塔なのでした。

タイなど東南アジアの仏塔と言えば、部分的に金色（ワット・チェーディールアンの仏塔など）

もしくは全体が金色（この翌日に訪れたワット・ドイステープの仏塔など）というイメージですが、この寺院の仏塔は、古代マヤ遺跡のピラミッドを思い起こさせる、とても印象深いものでした。仏教の宇宙観に登場する、世界の中心にそびえる高山＝須弥山（しゅみせん）のイメージ。

この寺院の創建当初（15世紀）には、仏塔は高さ82mでしたが（チェンマイ最大の仏塔）、1545年の地震で半壊。

でもそれがかえって、とても神秘的な印象を与えていました。階段には龍（ナーガ）の装飾もあります。

境内には、水鉢に蓮の花も植えてあり、仏教の国らしくてよかったです。

夜間にはライトアップも！

さて、この翌日の夜、ナイトマーケットの帰りにこの寺院の前を通りかかったのですが、

前日の夕方とはまた違う雰囲気でした。

前日夕方には、境内に入るだけなら無料だったのですが、なんとなく入場料が必要な雰囲気。

時間も遅いし、入場料を払うのももったいないので、そのまま通り過ぎましたが、ちらりとライトアップされた仏塔が見えました。

昼の仏塔とはまた違った、幻想的な雰囲気。毎日ライトアップされているかどうかはわからなかったのですが、偶然見ることができて、とてもラッキーでした。