巨大な岩に残る古代祭祀遺跡
2024年7月4日（木）、紀伊半島に位置する三重県熊野市、和歌山県の新宮市と串本町を訪れました。
熊野灘に向かって吠える獅子岩や、七里御浜を見た後は、
木陰を求めて山側の道を歩きながら、花の窟（いわや）神社を目指しました。
立派なバス停を通り過ぎ（世界遺産に登録されたためでしょうか）
そろそろ神社が見えてくるかなと思った頃、面白いものを見つけました。
古代の祭祀遺跡のようです。花の窟神社の敷地内だと思われます。
この岩の窪みで、弥生時代以来の自然崇拝が行われていたのでしょうか。それにしても大きな岩ですね。
花の窟神社 手水舎横の丸石のパワーを信じて
やっと花の窟神社入り口に到着。
炎天下の徒歩20分は、かなり過酷でしたが、ここの参道は木陰で
とても気持ちがいい！ 生き返りそうです。
手水舎の側には、ご神木もあるのですが、この丸い石が気になりました。案内板によると、この石は「丸石神（玉石）」と呼ばれ、古来より聖なる神霊が宿るとされています。この丸石は、南紀熊野地方では最も大きく、ご神体の巨岩より分霊のごとく転がり落ちて、今の場所に鎮座したと伝えられているそうです。
この丸石には、人々の悩みや病を治すご利益があると信じられています。実はこの前日、左足親指の爪が痛くて（巻き爪？）今日の旅に不安を感じていたので、早速作法通りにお祈りしてみました。
まず一礼し、次の自分の身体（患部）を両手で撫でた後、その手で丸石を優しく大きく撫で、再びその手で自分の幹部を撫でます。次に柄杓で手水一杯の水を汲み、丸石にかけて祈念を込めて合掌礼拝。
ご利益があったのか、痛みがマシになって、旅行もつつがなく完了できました。ありがたいことです。
いよいよご神体の巨岩とご対面！
丸石の参拝を終え、いよいよご神体の巨岩とご対面です。
想像していたよりも、はるかに大きな巨岩！ カメラのレンズになかなか収まり切れません。この迫力は、私のつたない写真では、なかなか伝わらないでしょう。
ご神体は熊野灘に面した、高さ45mの巨岩です。伊弉諾尊（いざなぎのみこと）の妻であり、日本列島を構成する多くの島々や森羅万象の神々を産んだ、大いなる地母神・伊弉冉尊（いざなみのみこと）の墓とされています。神様が死ぬというのも驚きですが、彼女は火の神を産んだ際、陰部に火傷を負って病に伏し、それがもとで亡くなりました。亡くなる際にも、排泄物や吐瀉物から、次々と神々を産んだというのだから、すさまじいです。
まるで「産む」ためだけに、その一生を使い切った伊弉冉尊は、巨岩の下にあるこの窪みに葬られたとされています。この窪みの前には、拝所が設けられていました。この拝所の様子は、次回でもう少し詳しくお伝えします。どうかお楽しみに。
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