古代から国際貿易港だった敦賀港
2024年7月14日（日）、福井県敦賀市の氣比（けひ）神宮に参拝し、その後徒歩で敦賀港の「敦賀赤レンガ倉庫」に向かった私たち。
敦賀港は古代から良港として栄え、平安時代前期には、中国東北部地方を中心に建国された渤海（ぼっかい）からの使節を迎える松原客館も置かれていました。
渤海の滅亡後も、大河ドラマ『光る君へ』に登場した宋の商人・朱仁総のように、宋の商人などが敦賀を訪れた記録が度々あります。
江戸時代には日本海航路の港として繁栄し、北前船の入港で賑わっていましたが、明治になると鉄道に国内物資の輸送を奪われ、再び海外貿易港として活路を見出すことになりました。
1902年には、ロシアのウラジオストクとの間に定期航路が開設され、1912年には東京発の国際列車が、シベリア鉄道経由でヨーロッパと連絡することとなったのです。これが「欧亜国際連絡列車」。東京－パリ間をわずか17日間で結びました。それまで1ヶ月もかかる長い船旅だったのですから、これは便利！
この敦賀赤レンガ倉庫は、紐育（ニューヨーク）スタンダード石油会社により、石油貯蔵用の倉庫として1905年に建設されたもの。ウラジオストク定期航路開始から3年後です。
外国人技師の設計による建物で、当時の敦賀港の繁栄を偲ぶことができました。
「人道の港」敦賀港
前回赤レンガ倉庫の駐車場をバスツアーで利用した時には、
この辺りを歩かなかったために気が付かなかったのですが
赤レンガ倉庫近くの道路に、このようなサインがありました。
1940～41年、リトアニア領事代理だった杉原千畝（ちうね）が発給した「命のビザ」によって、約6,000人ものユダヤ人難民が、シベリア鉄道からウラジオストク経由で敦賀へ上陸。
ユダヤ難民のことは、バスツアーの添乗員さんが説明してくれたので知っていたのですが、敦賀港には1920年代に、ロシア革命の動乱でシベリアで家族を失ったポーランド孤児（ポーランド独立運動に関わり、シベリア流刑となった人たちを親に持つ）763人も上陸していたことは知りませんでした。
今回も行くことができなかったけれど、赤レンガ倉庫から少し離れた場所（金ケ崎緑地）には、「人道の港 敦賀ムゼウム」という施設があり、ポーランド孤児やユダヤ難民、大陸への玄関敦賀港に関する展示などがあるそうです。「ムゼウム」はポーランド語で「資料館」という意味でした。
敦賀鉄道資料館
今回私たちは、敦賀港（雨なのでこんな感じです）の中心っぽい場所にあって
敦賀赤レンガ倉庫ではできなかった雨宿りができそうな（とにかく雨がひどかったのです）
敦賀鉄道資料館を訪れました。とても素敵な建物だなと思っていたら、実はこれが「欧亜国際連絡列車」の発着駅だった金ケ崎駅（後の敦賀港）駅舎を再現したものだったのです。内部見学は無料だったので、早速、雨宿りを兼ねて入ってみました。
かわいい女の子がお出迎え！と思ったら、これがこの資料館のキャラクター。その名も「欧亜国際連絡列車」！ 直往邁進！パワー系の女の子ですが、なぜか鞄には越前ガニというのがご愛敬。
放映されていた敦賀と鉄道についてのDVDがとても興味深く、気が付けば次の目的地に行く時間！ 欧亜国際連絡列車関係の展示を見る時間がなかったのが、とても残念。
でもそのかわり、偶然資料館の前で、「命のビザ」を発給した杉原千畝夫人の幸子さんが、2001年に敦賀を来訪した記念に、日本とリトアニアの有効と交流を願って植樹された、ソメイヨシノと樫の木（リトアニアの代表的な木）を見ることができたのはラッキーでした。
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