夕方まで営業している「朝市」タラート・サオ
2026年1月1日（木）。ラオス中国鉄道に乗って、ルアンパバーンからヴィエンチャンに移動した私たち。SIMカードもなく、現金の持ち合わせも少ないため、ヴィエンチャン駅から乗合バスで到着したタート・ルアンの観光を諦め、スマホの方位磁石（コンパス）とガイドブック『地球の歩き方 ラオス』の地図を頼りに、何とかパトゥーサイへ徒歩で（スーツケースを曳きながら）たどり着くことができました。
次の目的地タラート・サオへ行く途中、何とかATMで現地通貨300,000キープ（現在のレートで2,146円）の出金に成功し、
外貨両替所を探す必要性はほぼなくなりましたが（この日の深夜便で帰国予定）、SIMカードは欲しいので、やはり当初の予定通り、タラート・サオへ行くことに。
幸い道に迷うこともなく、15分ほど歩けば到着する距離。
タラート・サオとは「朝市」という意味で、昔は朝しか営業していなかったそうですが、今は夕方まで営業しているそうです。
正面の大きな建物ではなく、南隣の建物に行くべきだった
やっとの思いで到着したタラート・サオの正面は、こんな感じ。ちょっとしたショッピングモールです。
こんなに近代的な施設なら、元日でもレストランの1軒や2軒は営業しているはず。SIMカードも、どこかで売っていないかなと期待して中に入ってみました。時刻は15時。かなりお腹が空いています。
1階はラオスの伝統的な衣装など衣料品の店、2階には貴金属店や携帯電話、電子機器関係の店が並んでいます。少し暗くて狭い通路を挟んで、小さなお店が並んでいるのですが、なぜか貴金属店にお客が多く（福袋でもあるのかな？）、熱気むんむん。奥の電子機器関係や携帯の店に行くのをためらわせる雰囲気でした。もしかしたら、SIMカードを売っていたかもしれないのに、人ごみに入っていく勇気がなかった。
ところが3階が、やけに暗く人の気配もありません。エスカレーターも遅いスピードで動いてはいるのですが、どうも様子が変で、3階は全て真っ暗。確か3階にレストランがありそうな感じだったのに、元日だから休業日だったのかなと、泣く泣く建物を出ました。
後で知ったのですが、私たちの入った大きな建物は、8階建てのモール2（青いマーク）。オープンの前日にオーナーがお金を持ってシンガポールに逃げたそうで、開発が途中でストップしたとのネット情報がありました。その隣のモール1（3階建てで、丸く湾曲している建物）の3階に、フードコートがあるのです。さらにその裏手には、生鮮食料品や土産物も扱っている路面市場タラート・クアディンがあるとのこと。気持ちに余裕があり、ガイドブックをしっかり読んでいればフードコートも見つかったし、伝統的な市場巡りもできたのかな（スーツケースを曳きながらでは難しい？）。少し悔やまれます。
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