ピーチの関空ー釧路便の就航キャンペーンに乗り、2018年8月19日（日）～21日（火）に、破格の安さで東北海道に来ることができた私たち。
しかし東北海道は、公共交通機関の便数が少なく、接続も悪いため、たんちょう釧路空港に到着した乗客の多くはレンタカーを借りたり、或いは釧路駅発の定期観光バスピリカ号（事前予約が必要 冬季は運休）を利用されるようでした。
私たちは2日目の8月20日（月）、阿寒湖温泉を出発し、摩周湖（できればオンネトーも）を見学し、JR摩周からJRで釧路を目指すという計画でした。
夏季限定の阿寒バス「阿寒摩周号」
阿寒バスは夏季限定で、「阿寒摩周号」というバスを運行しており、私たちはこれを利用することにしました。
さっそく阿寒湖温泉バスセンターに、切符を買いに行きました。
広いコンビニが併設されているし、天然温泉や素泊まりの施設もあってとても便利。
たんちょう釧路空港から阿寒湖温泉に来たときも、阿寒バスを利用しました。待合室も広々していました。私たちは持っていませんが、電子マネーWAONによる決済が可能になったそうです。
さて、この「阿寒摩周号」ですが、1日2本しか便がありません。
行程を調べていた夫によると、早朝便だととても接続が悪いみたいだし、ホテルでゆっくり朝食を食べる時間も取りにくいということで、朝の方が摩周湖の眺めはいいのはわかるのですが、午前中はタクシーでオンネトー、午後は摩周湖に行くことにしました。
切符を購入して（片道だと大人1人1,500円）、バスセンターから乗車しましたが、よく考えたらそんなに乗客がいるわけでもないし（昨日のバスもそうでした）、よくよく時刻表を見ると、私たちが泊まっていたホテル阿寒湖荘にもバス停があるので、ホテルでのんびり待っていてもよかったかな？
バスの座席には、釧路市を走るバスらしく、丹頂鶴の座席カバー。
14:20にバスセンターを発車し、阿寒湖温泉の主なホテル前にあるバス停を巡り、15:20にJR摩周駅前に到着。
弟子屈（てしかが）えこパスポートを購入
私たちはJR摩周駅内で、「弟子屈えこパスポート」を購入（写真の右が販売所のえこパスステーション）。これは阿寒バスではなく、弟子屈町が運営しているようです。
この時は、摩周湖観光協会の店も開いていました。
「弟子屈えこパスポート」とは、期間限定で運営される摩周湖バス・屈斜路バス・パノラマジャンボと町内路線バス（川湯線・市内線・屈斜路線）が乗り放題になるパスポートです。
ただ問題は、最低でも2日券を購入しないといけないこと。
私たちはこの日しか、弟子屈町に滞在しないのだけれど仕方がありません。
2日券（大人1人1,500円）を購入しました。パスケースは返却する必要があるので、大切に使いましょう。15:45に、バスはJR摩周駅を出発。
北海道らしい雄大な景色の中を走り、16:10に摩周湖第一展望台に到着です。
35分の摩周湖観光
バスの摩周湖第一展望台発車時間は、16:45。自由時間は35分でした。
きっと慌ただしいだろうと思っていたのですが、多くの観光客は午前中に来るのか、観光客があまりいなくて、意外と余裕がありました。
目指す摩周湖は霧もなく、火山の活動でできたカルデラ湖だとよくわかります。
カルデラ湖の周囲の山々（外輪山）の中で、最も高い摩周岳（カムイヌプリ）。垂直近くに切り立った火口壁が迫力あります！
湖の中にあるカムイシュ島も、とてもはっきり見えました。
ただ、空模様が非常に怪しくて、きれいなコバルトブルーだという摩周湖の水が、まるで水墨画のような薄墨色だったのがちょっと残念でした。
摩周湖vsバイカル湖 透明度世界一は？
世界一透明度の高い湖といえば、シベリアのバイカル湖が思い浮かぶ方も多いはず。
私たちは、今年の8月9日（木）、バイカル湖を訪れていました。
とにかくバイカル湖は広大で（琵琶湖の約47倍！）、ビーチにも人がたくさんいました。湖の水はとても青くて美しく、冷たかったです。浅いところの透明度も確認。
一方摩周湖は、カルデラ内壁への立入が厳しく制限されており、残念ながら一般人には、透明度を確認することができません。道路の気配すらない！
1930（昭和5）年にバイカル湖を抜いて、摩周湖が世界一の透明度を記録したこともあったのですが、1952（昭和27）年に再びバイカル湖に抜かれ、現在世界第二位の透明度だそうです。
摩周湖は湖に流入・流出する川がない閉鎖湖で、雨水は一度周囲の土壌に入り、そこで濾過されてから湖に流入するため有機物が入らず、気温も低いためプランクトンなどがあまり育たず、生活用水も入らないため透明度が高いようです。
一方バイカル湖には生物が多いのですが、湖底に生息するカイメン（原始的な多細胞生物）が湖水を取り込み、体内で浄化しているために、透明度が高いのだとか。
ところが2つの湖とも、最近環境の悪化が問題になっています。バイカル湖の場合は周囲が開発されており、工業排水や殺虫剤も流入して、水質の悪化が深刻らしいです。
摩周湖に魚がいる理由
一方摩周湖の場合は、1926（大正15）年に道立水産ふ化場がニジマスの採卵・ふ化事業を開始して以来、ニジマス、ヒメマス、エゾウグイ、スジエビが放流されたのですが、これが透明度悪化の原因に。
1930（昭和5）年には、ウチダザリガニ（特定外来生物種）が魚のエサとして放流され、これらの生物によりミジンコが捕食されて減少。このため植物プランクトンが増加し、水質汚濁が心配されているのです。
大正末期～昭和初期といえば、まだ食糧増産が叫ばれていた時代。
環境や生態系の知識も乏しく、魚のいない摩周湖も人間の役に立てようと、善意で魚を放流したと思うのですが、オンネトー湯の滝と同様、元々そこにいない生物を放流するというのは、生態系にとっては一種のテロ行為なのかもしれません。
オンネトー湯の滝の場合は、環境省が完全駆除に乗り出していますが（ほぼ成功？）、摩周湖の場合はどうなのでしょう。むやみに立ち入れないから、放置しておくしかないのでしょうか。難しい問題ですね。
摩周湖とバイカル湖 好きなのはどっち？
今年の夏は、2週間の間にバイカル湖、阿寒湖、オンネトー、摩周湖とたくさんの湖を見ることができました。
バイカル湖も世界一深い（そして古い！）神秘の湖だけれど、湖に船が浮かばない、原始の姿をとどめるオンネトーや摩周湖の方が、神秘性が高いような気がしました。
特に摩周湖は、触れることすらできない。バイカル湖よりも神秘さが勝るのでは？
それに摩周湖は、展望台からほぼ全景を見ることができます。
頭の中の地図では「バイカル湖は三日月形だ」とわかっていても、対岸も見えない、茫洋たるバイカル湖よりは、手のひらに収まるサイズの摩周湖が、ちょうど親しみやすい大きさでいいよねというのが、私たちの感想でした。
摩周湖に行きたくて、今回の釧路行きを思い立った夫も、きっと満足したでしょう。
コメントを残す