旧国鉄「新潟色」ラッピング列車で妙高高原へ
2024年3月24日（日）、新潟県上越市の「ホテルαー1上越」に宿泊した私たちは、
今日の目的地・赤倉観光ホテルへ向かうため、えちごトキめき鉄道妙高はねうまラインで終着駅・妙高高原を目指します。
直江津駅から妙高高原駅は、1時間少し。妙高はねうまラインの始発駅から終着駅まで、全線踏破することになりました。
直江津駅のホームです。
やってきたのは、昨日とは違うタイプの列車。何だか懐かしい、温かみのある色です。
昨日乗ったのは、奥のタイプ。ステンレス製で、妙高山のフレッシュグリーンと山並みをイメージした車両です。あまりにも違うので、一瞬この列車でいいのか、何か特別な料金が必要な列車ではないかと心配になりましたが、普通の各駅停車でした。
ドア開閉ボタン近くにある「TAJAMA」のロゴも謎でしたが、後で調べてみると、この列車は広告ラッピング列車だったのです。
建材メーカー「田島ルーフィング」の会長が鉄道ファンで、1978年まで新潟県で運行されていた「新潟色」の列車を復活。企業名は小さく控えめにして、往時の姿を再現したのだとか。懐かしい雰囲気の列車に乗れて、とても得した気分になれました。
車窓から見る妙高山
高田駅を過ぎると、車窓に雪山が迫ってきました。
昨日も春日山城や、直江津橋から雪の山々を見たのですが、車窓から見たこの景色は、なかなかの迫力。
中央の形のいい、高い山が、妙高山かな？
進むにつれて山の景色も少しずつ変わっていき、見ていて飽きませんでした。昨日より天気が良くてラッキー。
妙高高原駅の駅前にあった看板には、山の名前が書かれていて、やはり一番高い山は妙高山（標高2,454m）だとわかりました。
二本木駅でスイッチバックを体験！
途中の二本木駅では、新潟県では唯一というスイッチバックを体験できました。
スイッチバックというのは、険しい斜面を登り降りするために、ジグザクに敷かれた線路または道路を、前進・後退しながら進むこと。二本木駅付近は、急勾配が連続するのでスイッチバックが採用されたそうです。
最初に、この建物（1911年に建てられた木造の雪囲い）の中に入るのかなと思っていたら
後退し始めて
右側の線路へ。最初の地点から、こんなに後退していました。
そしてよく見ると、今走っている線路は、最初に前進＆後退した線路に比べると少し高い場所にあります。これで急勾配を登ったことになるのかな。
今年の2月、奥出雲を訪れた時にJR木次（きすき）線に乗ったのですが、
私たちがまだ乗っていない出雲横田駅から先の、出雲坂根駅にスイッチバックがあると知って、行きたいなと思っていました。でも今回、思いもかけず二本木駅で体験できて大喜びでした。
妙高高原駅に到着
やがて列車は、終着駅の妙高高原駅へ。
上越市の隣の妙高市に位置しています。
「高原」の名の通り、標高は510m。
北しなの線（元JR信越本線の一部）も乗り入れており、長野まで行くことができます。この車体の色は、JRではなく、もっと昔の「国鉄」時代の懐かしい色。東海道線もこの色の列車が走っていましたが、最初に走った地域から「湘南色（しょうなんしょく）」と呼ばれているそうです。
ホームにあった歓迎の飾りも、どこか素朴な妙高高原駅でした。
コメントを残す