「暑季」の昼間は、観光には辛い時間帯
2024年5月2日（木）、チェンマイ空港に到着した私たちは、旧市街地中心部にあるLittle Bear’s Homeというホテルにチェックインしたのち、
初めてのチェンマイ観光に出発！ 最初の行き先は、「チェンマイで最も格式が高い寺院」とガイドブック（『地球の歩き方』）に載っていたワット・プラ・シンです。
ホテルからは徒歩圏内なのですが、この時期（1年で最も暑い「暑季」）の昼間の暑さにまだ身体が慣れておらず、日陰を探しながら歩きました。昨日の雨の大阪の肌寒さが、本当に嘘みたいです。
暑い昼間には、あまり歩き回らない方がいいですね。
拝観料が必要だった本堂
寺院の門です。タイ文字は全然読めないのですが、英語表記でも寺院名が書かれていたので、
確かにここがワット・プラ・シンだとわかりました。
ガイドブックに載っていた写真と照らし合わせても、間違いなさそう。
日本でも大寺院は建物がたくさん並んでいますが、この寺院もたくさんの建物があります。
その中でも、正面一番手前にあった建物に入っていく人が何人かいたので、私たちも入ってみることにしました。
両側の階段に、龍（ナーガ）の装飾があるのも、東南アジアならでは。ところがなんと、このお堂に入るのには、拝観料が必要でした。『地球の歩き方』には無料とあったのですが、おかしいと思いつつ1人50バーツ（約200円）払って靴を脱いでお堂の中へ。日本語のパンフレットがもらえました。
ここが本堂なのかな？ とても広くて新しいお堂のようです。天井からの飾りも美しい。
堂内を進んでいくと、
黄金の仏像！ 光背、お顔の表情、プロポーションなども、日本の仏像と全く違います。
周囲にもたくさんの仏像があったりするのは日本と同じだけれど、左の脇侍がエメラルド、右の脇侍がサファイアの色をしているのにもびっくりです。
チェンマイの守護神「プラ・シン仏」は、本堂になかった
ガイドブックにも、本堂入り口でもらったパンフレットにも、この寺院で有名なのは「プラ・シン仏」と書かれていました。後で調べてみると、「プラ・プッタシヒン仏像」と呼ばれるチェンマイの守護神なのだとか。
上の写真がその仏像。もらったパンフレットにある写真です。でもどう見ても、本堂の仏像と違う。ガイドブックは夫が見ているし、パンフレットも細かい字がびっしりで、シニアには辛い！ 暑くて細かい文字を読む気にもなれず、拝観料を節約した長女を残して本堂に入っていることもあり、仏像を探すのは諦めて、寺院を後にしました。
このブログを書くために、もう一度『地球の歩き方』（これも文字が小さい！）をよく読むと、左側奥にあるライカム礼拝堂（プラウィハーン・ライカム）に納められているそうです。上の写真はパンフレットより。
なんとなく、この建物のような気もしたのですが、もう後の祭り。やはり事前に、もっとよく下調べしておくべきでした。
ちなみに、チェンマイの有名な「水かけ祭（ソンクラーン）」では、「プラ・シン仏」は山車に乗せられ、チェンマイの人々に徳を分け与えるため、町中をパレードします。人々は「プラ・シン仏」に、競って霊水をかけるのだとか。このときにまたチェンマイを訪れて、「プラ・シン仏」にも会ってみたいし、お祭りも体験してみたいです。
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