伊吹山への入口は米原駅東口
2024年8月17日（土）、滋賀県と岐阜県の間にそびえる伊吹山を、初めて訪れました。いつもバスツアーでよく眺めるだけだったのですが、最近の土砂崩れのニュースや、高山植物の話を聞いて夫が興味を持ち、
車のない私たちでも行く手段はないかと考え、たどり着いたのが伊吹山登山バス。米原駅東口から1日1便発車で、事前予約優先とあるので、乗れなかったときのことを考えて、ネットで予約しました。
米原駅東口の湖国バス案内所で、まず1日チケット（1人3,000円）を購入。1日乗車券にはいろいろ特典がついていたのですが、割引券をうまく使いこなせなかったのが残念。
バスの待ち時間が30分ほどあったので、市役所ビルの中にある「B★LOVANGA」という店でのんびり昼食を購入し、バス停に戻ってみたら、発車までまだ15分ほどあるのに、もうバスが来ていて乗客の行列ができていました。
初めて通る伊吹山ドライブウェイ
慌てて乗り込み、とりあえず左側の席へ。
車内で購入した昼食を食べている間にバスは発車し、
雄大な伊吹山を見ながら走ります。
米原駅東口から岐阜県の関ケ原方面へ走り、伊吹山の高山植物などを紹介するビデオを見ながら
今年で開通60周年の伊吹山ドライブウェイを走ります。
左側の窓際に座っていたのですが、時折窓からは関ケ原の町（多分）が見えました。
山並みを縫うようにバスは走り、
今まで見たことがないほど近くで、伊吹山の頂が見えてちょっと感動。
山頂駐車場に到着
バスは12:30に、伊吹山山頂駐車場に到着しました。
伊吹山ドライブウェイの入口ゲートに、山頂の天気や気温などが表示されていたのですが、表示通り、見事な霧！
山頂へ向かう道（西登山道）はこんな感じです。
山頂駐車場は9合目にあり、山頂ほどではないのですが、琵琶湖の眺めは、全くダメ。
かろうじて、中央の、やや形が良い山が、戦国時代、浅井長政とお市の方、そして浅井三姉妹が暮らした
小谷城があった小谷山かな？となんとなく推測できる程度。
スカイテラス伊吹山は、山頂に行った後に立ち寄ることにしましたが
偶然目にした芭蕉の句碑には、行ってみました。
芭蕉って、月を詠んだ句が多いのかな。先日訪れた、福井県敦賀市の氣比神宮を思い出しました。
ここも「恋人たちの聖地」だった！
近くにあった観音様に、伊吹山登山の安全を祈願して山を上ったのですが、後で調べたところ、この観音様は「恋慕観音像」というすごい名前でびっくり！
実は伊吹山ドライブウェイは、全国に約100ヶ所ある「恋人の聖地」の1つでした。観音像の足元にある、丸い穴の開いた石は「円縁の石」と呼ばれ、今の悪縁を切り、先の良縁を招く、両縁結びの石。
まず向かって「右から左へ」くぐり（逆縁を切る）、その次に「左から右へ」くぐる（良縁祈願）のが正しいくぐり方で、登山の前にくぐっておくと、より一層のご利益があるとか。
上の写真ではわかりませんが、観音像の足元のチェーンには、伊吹山ハートロックキーが確かにずらりとかかっていました。何気なく見ていた観音さまでしたが、すごいパワーがあるのかな。芭蕉句碑のように、もっと近づいて見ていたら良かったなと思いました。
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