新幹線と比べて断然安い金太郎号
2021年3月26日（金）21:55出発の富士急湘南バス（株）金太郎号で大阪から三島へ出発し、翌日27日22:10出発の金太郎号で大阪へ戻ってきました。
最初は新幹線を考えていたのですが、三島はこだま号しか停車せず、始発に乗っても9:57三島到着。
三島だけでなく、伊豆の国市も観光するので、とても1日では回りきれません。当然宿泊代も必要です。でも28日（日）には別の用事があり、9時には自宅に戻っている必要がありました。
それならいっそ、往復とも夜行バスはどうだろう？と調べてみると、とても使い勝手がいいのです。
21:55出発だから、年度末で残業続きの私でも余裕で乗れるし、27日（土）は一日をフルに使って観光できるし、何より料金が安い！ 大人2人で往復27,400円です（1人13,700円）。
一方新幹線こだま号だと、乗車時間は2時間21分と楽ですが、料金は1人片道11,700円。観光時間も限られます。年齢や体力面でやや心配でしたが、夜行バス往復チケットを予約しました。
外国人にはわかりにくい梅田のバスターミナル
この高速バス最大の問題点は、梅田のバスターミナルがとてもわかりにくいこと。
大阪でもなんばなら、OCATビルにバスターミナルが集中していますが、梅田近辺には、なんと9箇所もバスターミナルがあるのです！
しかもJRは「大阪駅」で、阪神・阪急・地下鉄は「梅田駅」。近くにあるけれど別の地名だから、遠いのか近いのか、馴染みのない人にはわかりにくいみたいです。
今回利用した金太郎号のバスターミナルは、その中でも屈指のわかりにくさではと思いました。
大阪駅前（地下鉄東梅田駅前）のバスターミナルで、近鉄系高速バスのターミナルなのですが（一度利用したこともあります）、最大の手がかり「東梅田駅7号出口」がわかりにくい！
私も最初は「東梅田駅7号出口」を探したのですが、どこにあるのかわからず諦めて、待ち合わせをした夫から聞いていたもう一つの手がかり「曽根崎警察の近所で、元旭屋書店（懐かしい！）のある場所」を頼りに探すことにしました。
東梅田駅の、曽根崎警察のそばの出口は簡単に見つかり（H60出口）、出口の壁に掲示してある「出口付近の地図」で一生懸命バス停を探していると、他にも地図を必死に見ている女性2人連れがいました。1人はスーツケースとチケットらしきものを持っています。
やがて女性1人が、「この近くにあるらしいバスターミナルを知りませんか？」と私に声をかけました。
どうやら外国人女性にバスターミナルの場所を尋ねられたけれど、わからなくて困っておられた様子。
チケットを見せてもらうと、なんと、近鉄バスではないですか！
「私も同じバスターミナルに行きます」ということで、外国人女性をご案内することにしたのですが、数年前に行っただけだし、元旭屋書店があった場所と言われても、うろ覚え。
H60出口を出て、そのまま進行方向に歩きます。きょろきょろしながら進んでいくと（考えていたよりもたくさん歩く）、やがて道路沿いに電光掲示板や屋根つきバス停など、バスターミナルらしい施設が！
女性の持っていたチケットの発車時刻と行き先が、確かにこのバスターミナルの電光掲示板にあることを2人で確認し（その後で金太郎号の発車時刻と行き先も確認）、ようやくほっとしました。
東梅田駅前バスターミナルでバスを待つ場合の注意点
もし「東梅田駅7号出口」がわかりにくければ、SMBC日興証券大阪支店もしくは梅田OSホテルのすぐ前がバスターミナルなので、それをグーグルマップなどで目印代わりに検索してください。
なお、近くには時間を潰せるような喫茶店、飲食店、漫画喫茶、ネット喫茶はもちろん、座る場所も殆どありません。
ただ、「東梅田駅7号出口」がある大阪日興ビル地下にはトイレがありますし、梅田OSホテルでもトイレは借りられると思います。
外国人だけでなく、日本人にも、地元民にも少々わかりにくいバスターミナルなので、もっとわかりやすくアピールして、利便性ももう少しアップしてほしいなと思いました。
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