2018年9月9日（日）、浜松市を訪れる機会があり、午後は2年前に行けなかった竜ヶ岩洞へ。
竜ヶ岩洞のコウモリ
いよいよ竜ヶ岩洞の入り口へ。入洞料金は、大人1,000円でした。
よく見ると、入り口（虹のアーチ）右側に竜の像がありました。入り口手前には、コウモリの顔ハメも！
柴咲コウさんもやった！と書かれてあります。本当なのかな？
洞窟に入ると、フルーツコウモリが飼育されていました。パラオでは食用にされるコウモリです。
なぜかゲージの中にこうもり傘。面白いです。
幻想的な鍾乳洞
フルーツコウモリのゲージを過ぎると、いよいよ本格的な鍾乳洞。洞窟内の気温は18度だそうです。
洞窟内のマイナスイオン濃度は、1㎤あたり本日40,000個らしいですが、誰がどうやって数えたのかな？
でも「癒しの地底空間」というのは本当でした。幻想的な照明と、不思議な形をした鍾乳石がとても美しい。亀の子滝など、水も豊富に流れています。
昔は、ここは一面の地下水路だったのでしょうか。地下水による浸食の跡です（上）。
「登竜門」という狭い空間には鐘が設置され、願いが叶うための「通り抜け作法」も書かれていました。
急いでいたので、鐘は鳴らしたものの、作法があるとも知らず、願い事もせず、無理やり狭い岩の間をくぐりました。
1981年に発見された竜ヶ岩洞
次に出現したのが「喜びの窓」。
竜ヶ岩山には古くから洞窟があり、地元の子供たちの遊び場所でしたが、一番奥は行き止まりになっており、幅50㎝高さ10㎝の小さな窓があるだけでした。ここは洞窟の行き止まりを示す「怨みの窓」でした。
でもその窓からは風が吹き出し、懐中電灯で照らしてみると、確かに洞窟が続いているように見えました。
そこで1981年6月から、地主の戸田貞雄氏、地元の洞窟愛好家2人が手掘りで洞窟拡張作業を開始し、3日間に及ぶ作業で窓を抜け、鍾乳洞がさらに奥まで続いていることが判明したのです。
彼らが潜り抜けた場所が「喜びの窓」で、その時の様子が再現されていました。
今までいろいろな鍾乳洞に行ったけれど、こんな展示は初めてで、ちょっと驚き＆感動しました。
彼らが新しい洞窟を見つけてくれたから、この「ワニの岩」や「大広間」、さらにそれに続く素晴らしい空間を、私たちは今見ることができるのです。
まるで、ピラミッド内部を探検しているような場所（屏風岩）もありました。
御利益がありそうな岩と泉の数々
「マリア観音」（上）と天恵の泉（下）です。
天恵の泉は、洞窟出口の売店で500mlペットボトル1本150円で販売されていますが、ここで飲むこともできるのかな？
「聖母観音」（上）。どれが聖母？ マリア観音と聖母観音はどこが違うのかな？
この泉は「長寿の泉」ですが、生水なので、がぶ飲みすると短命になるとの注意書き。
白い鍾乳石が美しい「白蝋（はくろう）の間」です。
黄金の大滝
この洞窟最大の見どころが、黄金の大滝です。
今まで見てきた鍾乳洞では、迫力ある地底河川の流れているものもありましたが、こんなに大規模な滝をまじかで見るのは初めてでした。
落差は約30mで、日本最大級の地底の滝。雨の量によって、滝の水量は変わりますが、水が涸れることはないそうです。
竜宮小僧はどこにいる？
大河ドラマが放映される前、井伊直虎を主人公にした『女にこそあれ次郎法師』という本を読んだことがありました。
「悪家老」小野政次さんは、2人の子供たちと1年ほど洞窟に隠れていたけれど発見され、処刑されるという設定で、その洞窟は竜ヶ岩洞ではないのかな？と思っていました。
また大河ドラマが始まると、第1話では、竜宮小僧を探して洞窟を探していた3人の子供たちが、山伏の死体を発見するというシーンがあり、これは竜ヶ岩洞かな？とも思っていました。
前回のブログで書きましたが、竜宮小僧は、『直虎』のドラマでも（特に最終回ラストシーン）印象的に使われた久留米木の棚田近辺に伝わる物語のようです。
久留米木と竜ヶ岩洞って、ちょっと離れていますが、竜ヶ岩洞には、「竜」「竜宮」という名の岩や空間が多く、竜宮小僧の棲み処になっていてもおかしくないかな？と感じさせてくれました。
上の写真は「竜の腹」です。
石柱の宝から鳳凰の間へ
乳白色の石柱やつららが多くみられるエリア「石柱の宝」。硬い石のはずなのに、なんだか柔らかい、生まれたてのようなソフトな印象でした。
何年かかって、この高さに成長したのかな？
水神様の池。
鍾乳石宮司もいました。
いよいよ人気の「鳳凰の間」へ。ここは通路が狭く、1人ずつしか入れません。
行列に並んで待ち、手早く写真を撮りました。
巨大な鳥の翼のような、クラゲの滝登りのような、とても幻想的な光景です。
並んでも見る価値があると思いました。
日本で初めての洞窟資料館
さて、洞窟から出たところにある「洞窟資料館」は見学無料。
竜ヶ岩洞発見の歴史や、人類と洞窟とのかかわり、洞窟の生物や岩石、化石などが展示されていました。
ここも家族連れを中心に大人気。イラストはなかなか味があり、昔の百科事典みたいで懐かしいです。
竜ヶ岩洞の発見を描いた漫画もありました。読んでみたかったです。
出口近くになった、ちょっとびっくりする展示。空から落ちてきた（カラスの置き土産）モグラだそうです。普通なら、厄介物として、処理されてしまったかもしれません。
「もぐってる場合じゃない！一歩抜け出すモグラ」という展示説明。このプラス思考、見習いたいです。
竜ヶ岩洞のお土産とグルメ
竜ヶ岩洞のお土産は、「天恵の水」以外にも面白いものがありました。私がほしかったのは化石。とても安いようですが（値段は見ていません）、すべて本物だそうです。
洞窟のつらら石に見立てた麩菓子だそうです。これもインパクト大！
井伊直虎関係のお菓子もありました。
私は、評判のジェラートが気になりました。静岡県のバスガイドが選んだ№1アイスだそうです。
「おんな城主アイス」を注文してみました。
甘酒と都田豆腐の豆乳入りで、甘さ控えめ。Sサイズで170円でした。甘酒アイスはおいしいです！
引佐町と浜松の交通 今むかし
昔はこの辺りを、遠州鉄道奥山線という軽便鉄道が走っていたと、ここで初めて知りました。
私たちがバスで往復する道を、昔は列車が走っていたのですね。1964年に全線廃止されました。
奥山には、臨済宗方広寺派大本山の方広寺があり、昔から鉄道の開通が望まれていたそうです。
14:46発の遠鉄バスでJR浜松駅へ。1時間に1～3本のバスですが、それでも軽便鉄道時代よりは。便利になっているのかな？
浜松は自家用車が普及しているようですが、観光客にとってはバスは貴重な交通手段なので、どうか便利になってほしいなと思いました。
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