2018年12月1日（土）、那覇を訪れた私たちは、ノボテル沖縄那覇にチェックインした後、最初の目的地首里城へ向かいました。
最初はバスで行こうかなと思ったのですが、なかなかバスが来なかったので、タクシーで行くことに。
沖縄のタクシーは小型車初乗りが500円と、我が家周辺の小型車660円に比べ、かなり安くてびっくり！
こんなことなら最初から、さっさとタクシーに乗ればよかったです。
首里城無料見学区域の見どころ
首里城公園の地図。思っていたよりもとても広く、無料見学区域でも、なかなか見ごたえがありました。
1 守礼門
二千円札にも描かれている、首里城の（日本風に言えば）大手門。
中国風の牌楼（はいろう）門で、「守禮之邦（しゅれいのくに）」という扁額が掲げられています。
「守禮（礼）」とは、皇帝に対する礼儀のこと。
実はこの門は、中国からの冊封使（さくほうし＝新たに即位する属国の王に、爵位を与える皇帝の使者）を出迎えるために造られたものでした。
沖縄戦で焼失しましたが、1958年に再建され、琉球王国のシンボルにもなっています。
冊封使が来ると、琉球国王以下高官たちが守礼門まで出迎え、三跪九叩頭の礼（さんききゅうこうとうのれい ひざまずいて3回額を地面に打ち付ける礼を、3セット繰り返す）をとっていました。
中国の属国になるということは、こういうことだったのですね。
2 園比屋武御嶽石門
園比屋武御嶽（そのひゃんうたき）の石門は、1519年に第二尚氏王統第三代王尚真王時代に築かれた門で、園比屋武御嶽の礼拝所（神社なら拝殿にあたる）として使用された場所。
2000年12月、「琉球王国のグスク及び関連遺産群」として、世界遺産に登録されている場所です。
石門の背後にあるこの森が、園比屋武御嶽。御嶽（うたき）とは、祭祀を行う聖域のことで、ここが神社なら本殿にあたる場所。
琉球国王が、各地を巡航する旅に出る際には、必ず拝礼した場所だそうです。
王族の女性が任命される最高神女（ノロ）である聞得大君（きこえおおぎみ）が、就任するときにまず最初に拝礼する、国家の聖地でした。
王家（尚氏）ゆかりの島・伊平屋（いへや）島の神「田の上のソノヒヤブ」を勧請し、祭っているのだとか。
そのためか、「この神に祈れば必ず応じてくれる」と、琉球各地の名所旧跡、御嶽、儀礼や官職、諸事の由来、年中行事などを記した地誌「琉球国旧記」に記されているそうです。
もともとこの森はもっと広かったようですが、現在は那覇市立城西小学校の敷地となっていたりして、残されているのはごく一部。
ここも沖縄戦で荒廃しましたが、復元、解体修理されました。
3 歓会門・瑞泉門・漏刻門
歓会（かんかい）とは、中国からの冊封使を「歓迎する」という意味。すごく中国に、気を使っています。
首里城の城郭内へ入る第一の正門です。ここも中国風ですね。
この門をくぐって坂道を上ると、瑞泉（ずいせん）門（上）、さらに進むと、漏刻（ろうこく）門です。
この門の上のやぐらに水槽を設置し、水が漏れる量で時間を計ったと言われています。
どの門にも、両脇にシーサーがいました。
4 日影台
漏刻門の正面に置かれているのが、「日影台(にちえいだい)」という日時計（復元）。
首里城では日時計を用いて正午およびその前後の時刻をはかり、漏刻で詳しい時刻をはかったようです。
十二支が刻まれた時刻板（石の円盤）に銅製の棒が取り付けられ、その日影によって、時刻を図るようになっていたと推測されています。
日本の城郭では見ない施設なので、とても珍しく感じました。
5 万国津梁の鐘
万国津梁（ばんこくしんりょう）の鐘は、1458年に鋳造され、首里城正殿の前に掛けられていた（具体的な設置場所は不明）銅製の鐘です。
実はこれはレプリカで、本物は沖縄県立博物館に所蔵されているとのこと。
万国津梁とは「世界の架け橋」という意味。
「琉球王国は南海の美しい国であり、朝鮮、中国と日本との間にあって、船を万国の架け橋とし、貿易によって栄える国である」という主旨の銘文が、鐘に刻まれています。
海洋国家・琉球王国の心意気が、見事に表現されていますね。
6 高台からの眺望と石垣
日影台の辺りはかなり高くなっていて、町並みや海まで見渡すことができました。
港を見張っていたのかな？
首里城でとても気になったのが、石垣が美しい曲線を描いていること。
姫路城や大坂城など、他の城郭では、こんな石垣は見たことがありません。
『ブラタモリ 沖縄・首里』によると、首里城の石垣は、沖縄石灰岩という、サンゴや貝の死骸がもとになる加工しやすい石なのだとか。
そのため石積み技術も発達し、表面もきれいに整えられています。
戦国時代の城郭によくみられる野面（のづら）積みのような、ワイルドな石垣とは全く異なります。
城の周囲をぐるりと取り囲む石垣には、本土とはまた違う、琉球王国独自の美しさがありました。
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