一昨日、クラブツーリズムの日帰りバスツアーに行ってきました。
『トイレ付きバス利用 御創建二千五十年奉祝式年 熊野本宮大社 世界遺産「熊野三山詣」めぐり』
というツアーです。
十津川村へ
道の駅吉野路大塔を出発した私たちのバスは、猿谷貯水池を見ながら、奈良県の最南端・吉野郡十津川村に入りました。
十津川村は日本最大の村で、面積では琵琶湖や東京23区よりも広いのです。
2011（平成23）年の台風12号による豪雨災害が、この村も襲いました。
今も残る災害の爪痕を見たり、新しくなった道路と古い道路（通るのが怖いような狭いトンネルも多数！）を縫いながら、バスは進みます。
谷瀬の吊橋
その十津川村にあるのが、日本第二位の長さを誇る吊橋・「谷瀬（たにぜ）の吊橋」。
まるで、空中を散歩しているような絶景が楽しめる、人気の観光スポットです。
第一位の「竜神大吊橋」（茨城県）は有料の観光客専用吊橋なので、生活道路（村道）の歩行者専用吊橋としては、相変わらず日本一。
1954（昭和29）年、村人の生活のため、地元の住民が1軒あたり20～30万円出し合って（当時の教員の初任給が7,800円、米10kgが765円）800万円で建設されました。
それまでは対岸へ行くためには、谷へ降りて丸木橋を渡りましたが、丸木橋は洪水のたびに流され、渡ってからもまた谷を上がらねばならず、とても不便だったようです。
長さ297.7m、谷底からの高さは54mもあります。
危険なので、20名以上では同時に橋の上に乗らないように。そして橋の上では禁煙ですと、横断幕に書かれていました。
私たちが渡ろうと思って橋のたもとに来ると、前方から電動車いすに乗った男性が橋を渡ってきます。さすが生活道路！ すれ違うのが怖いので、通り過ぎるのを待つことにしました。
ちなみに村人や郵便配達員さんはバイクで渡りますが（郵便配達員さんも大変です！）一般の観光客は徒歩のみです。自転車やバイクで渡ることはできません。
混雑期には監視員が配置されるそうです。
15年前に大阪府熊取町で起きた、吉川友梨さん行方不明事件への協力を呼び掛けるポスターもありました。早く解決するといいですね。
渡るとやっぱり怖かった！
最初は余裕で渡っていたものの、だんだん中央に行くにつれて揺れが大きくなり、自然と歩幅も小さくなってしまいました。
中央部に幅約80cmの板が、鉄線と30cmおきに渡された横木の上に載っているだけで、板も強力に接着されているわけではなく、時々板の隙間が発生（怖）。
でも、橋の上からの景色は素晴らしい！エメラルド色の十津川（熊野川）と、白い川原のコントラストが鮮やかです。
この広い広い川原は、現在はキャンプ場。でも昔は耕地や集落がありました。
1889（明治22）年、168名が死亡する「十津川大水害」が起き、十津川村は壊滅的な打撃を受け、被災者たちは北海道に渡って「新十津川村」を建設したのです。
私たちが今見ている場所は、水害でダメージを受けた場所なんですね。
一見「もったいないな」と思える広い広い土地ですが、危険な土地だったのです。
津波や集中豪雨で被災した地域に再び住み続けるべきか、各地で論議が続けられていますが、明治の十津川村のような思い切った決断も、時には必要なのではと思いました。
やっと対岸の上野地（うえのじ）に到着。
でもここからまた、橋を渡ってバスまで戻らないといけません。
あの怖い橋を、頑張ってまた渡りました。向こうから来る人とすれ違う時が、特に怖いです。
谷瀬の吊橋での滞在時間は、10:05～10:35の30分間。
そんなに観光客がいなかったので、少し買い物もできました。
個人旅行で行く場合の注意点
例の「日本一長い路線バス」奈良交通の「八木新宮特急バス」では、谷瀬の吊橋で20分間停車してくれるので、観光客が多くなければ、バスの停車時間内に戻ってくることは可能です。
でも混雑している時期は、20分では戻ってこられないこともあり、バス遅延の原因ともなるので、あまりお勧めはできないのだとか。
私たちは2年前、2月に訪れたので観光客は少なく、20分間で往復できました。
通学用としてこの橋を小さい時から渡ってきた地元の人は、どれくらいの時間で渡り切れるのかな。
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