頼朝の恩人・比企尼に与えられた比企ヶ谷
2021年3月初旬、鎌倉を訪れました。今回の旅の目的は、『鎌倉殿の13人』に登場する北条氏や鎌倉幕府に関係する場所に行ってみること。
北条執権邸跡や土佐坊昌俊の屋敷跡、若宮大路幕府跡などを訪れた後は、
比企ヶ谷（ひきがやつ）の妙本寺を訪れました。
ここは頼朝の死後、鎌倉幕府の2代将軍となった源頼家を養育した比企一族の館があった場所。
「谷」とあるように、三方を山に囲まれた鎌倉の谷の1つで、人の住みやすい場所でした。
鎌倉を本拠と定めた頼朝は、流人時代の自分を経済的にも支えてくれた乳母の比企尼（ひきのあま）とその一族に、この谷を与えたため「比企ヶ谷」と呼ばれました。
現在は、見事な八角堂の建物がある比企谷幼稚園があったり
日蓮宗の妙本寺が建っているこの場所で、1203年に比企一族は滅亡したのです。
比企能員の変と妙本寺
比企氏の当主・能員（よしかず）は、比企尼の甥（養子）。
妻とともに2代将軍頼家を養育し（乳母夫）、娘の若狭局は、頼家の愛妾となって一幡（いちまん）という男児を産みました。
自然、鎌倉幕府における比企氏の勢力は強まっていきます。
一方、頼家にとって母方の祖父にあたる北条時政やその子義時は、この時期幕府の中心勢力から外れていました。
しかし北条時政は、娘（政子の妹）の阿波局（大河ドラマでは「実衣」）が乳母として養っている頼家の弟・実朝を擁していました。
頼家が危篤状態になった状況を利用して、北条時政は比企能員を館に招いて暗殺し、6歳の一幡も殺害するため兵を差し向けます。比企氏の勢力拡大に反発していた有力御家人たちも、北条氏と共に比企氏を攻撃しました。
館に残っていた比企一族は懸命に戦いましたが、一族は滅亡。
ただ、比企能員の妻妾と2歳の末子・能本（よしもと）は助命され、安房国へ配流となります。能本は出家し、京で順徳天皇に仕えました。
後に鎌倉に戻った能本は、命がけで辻説法を行っていた日蓮に帰依し、比企氏の館跡を彼に献上しました。それが妙本寺です。
この祖師堂は、鎌倉最大級の木造建築なのだとか。
比企一族の供養塔と一幡の袖塚
境内には、一族の供養塔もありました。大きな石塔が比企能員夫妻のものでしょうか。
ずらりとならんだ石塔が、凄惨な戦いを物語っています。
一幡については、炎の中で死んだとも（焼け焦げた小袖が発見された）、母が連れて逃げたけれど、北条義時の家臣に発見されて殺されたとも言われています。
一幡の袖塚です。大河ドラマでは、善児が彼を殺す可能性もあるのかな？ 義時が自ら手を下す展開も考えられそうです。
北条義時の孫娘に取り憑いた若狭局の怨霊
彼の母・若狭局は池に身を投げたとも、炎の中で死んだとも言われています。
恨みを残して死んだ彼女は蛇の怨霊となり、北条政村（義時と彼の3番目の妻・伊賀局の長男）の娘に取り憑いたようです。
政村が写経や供養などを行い、妙本寺の境内に蛇苦止堂（じゃくしどう）を建てたため、娘は回復したとか。
この蛇苦止堂に行きたかったのですが、道に迷ってしまいました。
この境内地図を見ればよかったのですね。場所がわかりにくい。
そもそも北条氏が比企一族を滅ぼさなければ、義時と姫の前（比企氏の娘 大河ドラマでは比奈という名前）も離婚することはなく、義時が伊賀局と結婚して政村が産まれることもなかったのです。
比企氏の出身ともされる鎌倉時代の天台僧・仙覚が、ここで万葉集の研究を行ったことを記念する石碑（上の写真）や、一幡の妹・竹御所（4代将軍・藤原頼経の妻になる）の墓もある（これは見逃しました）など、とても見どころの多い寺院です。
境内図をしっかり見て、見落としのないように見学してくださいね！
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