ムラサキヒトデとワシカモメ
2026年8月16日（日）、バンクーバー2日目のこの日は、スタンレーパークを徒歩で一周する計画。ダウンタウンのホテルを出発し、遊歩道Seawallを歩いてライオンズ・ゲート・ブリッジに到着しました。
下から見上げる橋もまた、迫力があります。
この橋をくぐると、一周コースも後半戦。この辺りで印象的だったのは、野生生物の姿でした。
あちこちで目にしたのが、紫色のヒトデや、それを食べている海鳥の姿。その名も「ムラサキヒトデ」という、かなり大型のヒトデをくわえている海鳥は、ワシカモメというらしい。
どうやって食べるのかなと思って見ていると、しばらくじっと考え込んでから、意を決して一気吞み！ カモメ類は非常に貪欲な肉食動物。ワシカモメも魚など海の生物はほとんど食べ（貝や甲殻類も）、海鳥の卵や雛、動物の死骸など何でも食べるそうです。
だからヒトデも食べるのですが、カモメは歯がないので、強力な喉の筋肉でヒトデの固い体を押しつぶし、時間をかけてゆっくりと消化していくのだと知りました。茶色い色をしているのは、まだ若い鳥なのだとか。
成鳥になると、頭から胸にかけて白くなります。ワシカモメもムラサキヒトデも、日本にもいる生物らしいのですが、こんな野生の姿を見たのは初めてなので、とても衝撃でした。そしてこの光景は、スタンレーパークの遊歩道Seawallでは、割とよく見かける光景なのだということにも驚きです。
灯台と奇岩と野生のアザラシ
ライオンズ・ゲート・ブリッジを越えてしばらく歩くと、小さな灯台が見えてきました。
スタンレーパークの最北端・プロスペクト岬に建つ、プロスペクトポイント灯台です。
2階建ての灯台の近くにはカフェや展望所があるようで、休憩する人たちも多かったです。
更に歩いて行くと、セイワッシュ・ロックという大きな岩が見えてきました。
自らを律して無私の行いを貫いた若者が、偉大な存在によって永遠の象徴として巨大な岩に変えられたという先住民の伝説が残る場所。
岩の頂上には、1本のダグラスファー（ベイマツ）が生えていました。バンクーバーの有名な観光名所なのですが、なんとなくどこかで見たような気がする。どこだろう？
陸からの距離は少々離れていますが、雰囲気的に、富山県を代表する絶景の1つ、氷見市雨晴（あまはらし）海岸の絶景・女岩（めいわ）と似ているなと思いました。
そしてこの海岸にも海鳥がたくさんいたのですが、
ワシカモメと並んで、野生のアザラシがのんびり寝そべっていたのにもびっくり。この辺りでよく見られるゼニガタアザラシのようです。昨日訪れたキツラノ地区でも時たま見られることがあるらしいのですが、ご縁がなく、少し哀しかったのですが
スタンレーパークで見ることができて、とても嬉しい。やっぱりアザラシは可愛いなと思いました。
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